Era uma vez três irmãos que estavam viajando por uma
estrada deserta e tortuosa ao anoitecer... Depois de algum tempo, os irmãos
chegaram a um rio fundo demais para vadear e perigoso demais para atravessar a
nado. Os irmãos, porém, eram versados em magia, então simplesmente agitaram as
mãos e fizeram aparecer uma ponte sobre as águas traiçoeiras, Já estavam na
metade da travessia quando viram o caminho bloqueado por um vulto encapuzado.
Era a Morte.
Estava zangada por terem lhe roubado
três vítimas, porque o normal era os viajantes se afogarem no rio, Mas a Morte
foi astuta. Fingiu cumprimentar os três irmãos por sua magia, e disse que cada
um ganharia um prêmio por ter sido inteligente o bastante para lhe escapar.
Então, o irmão mais velho, que era um
homem combativo, pediu a varinha mais poderosa que existisse: uma varinha que
sempre vencesse os duelos para seu dono, uma varinha digna de um bruxo que
derrotara a Morte! Ela atravessou a ponte e se dirigiu a um vetusto sabugueiro
na margem do rio, fabricou uma varinha de um galho da árvore e entregou-a ao
irmão mais velho.
Então, o segundo irmão, que era um
homem arrogante, resolveu humilhar ainda mais a Morte e pediu o poder de
restituir a vida aos que ela levara. Então a Morte apanhou uma pedra da margem
do rio e entregou-a ao segundo irmão, dizendo-lhe que a pedra tinha o poder de
ressuscitar os mortos.
Após, a Morte perguntou ao terceiro e
mais moço dos irmãos o que queria. O mais moço era o mais humilde e também o
mais sábio dos irmãos, e não confiou na Morte. Pediu, então, algo que lhe
permitisse sair daquele lugar sem ser seguido por ela. E a Morte, de má
vontade, lhe entregou a própria Capa de Invisibilidade.
A Morte se afastou para um lado e
deixou os três irmãos continuarem viagem e foi o que eles fizeram, comentando,
assombrados, a aventura que tinham vivido e admirando os presentes da Morte. No
devido tempo, os irmãos se separaram, cada um tomou um destino diferente.
O primeiro irmão viajou uma semana ou
mais e, ao chegar a uma aldeia distante, procurou um colega bruxo com quem
tivera uma briga. Armado com a varinha de sabugueiro, a Varinha das Varinhas,
ele não poderia deixar de vencer o duelo que se seguiu. Deixando o inimigo
morto no chão, o irmão mais velho dirigiu-se a uma estalagem, onde se gabou, em
altas vozes, da poderosa varinha que arrebatara da própria Morte, e de que a
arma o tonava invencível.
Na mesma noite, outro bruxo aproximou-se sorrateiramente
do irmão mais velho enquanto dormia em sua cama, embriagado pelo vinho. O
ladrão levou a varinha e, para se garantir, cortou a garganta do irmão mais
velho.
Assim, a Morte levou o primeiro irmão.
Entrementes, o segundo irmão viajou
para a própria casa, onde vivia sozinho. Ali, tomou a pedra que tinha o poder
de ressuscitar os mortos e virou-a três vezes na mão. Para sua surpresa e
alegria, a figura de uma moça que tivera esperança de desposar antes de sua
morte precoce surgiu instantaneamente diante dele.
Contudo, ela estava triste e fria, como que separada
dele por um véu. Embora tivesse retornado ao mundo dos mortais, seu lugar não
era ali, e ela sofria. Diante disso, o segundo irmão, enlouquecido pelo
desesperado desejo, matou-se para poder verdadeiramente se unir a ela.
Assim, a Morte levou o segundo irmão.
Embora a Morte procurasse o terceiro
irmão durante anos, jamais conseguiu encontrá-lo. Somente quando atingiu uma
idade avançada foi que o irmão moço despiu a Capa da Invisibilidade e deu-a de
presente para ao filho. Acolheu, então, a Morte como uma velha amiga e
acompanhou-a de bom grado, e, iguais, partiram desta vida...
